جنبش یهودیان شوروی، تلاش یهودیانی را که خواهان اجازه خروج از اتحاد شوروی بودند با حمایت‌خواهی بین‌المللی از حق مهاجرت آنان پیوند داد. با کاهش محدودیت‌های خروج از شوروی در اواخر دهه ۱۹۸۰، مهاجرت به اسرائیل به‌شدت افزایش یافت: اداره مرکزی آمار اسرائیل ورود ۹۹۶٬۰۵۹ مهاجر از اتحاد شوروی سابق را بین سال‌های ۱۹۸۹ تا ۲۰۰۹ ثبت کرده است.
این مهاجرت پرسش‌های فوری درباره مسکن، کار و زبان به همراه آورد. اسرائیل کمک‌های مالی مستقیم و دیگر خدمات جذب مهاجران را به کار گرفت و مهاجران نیز نهادهای سیاسی و فرهنگی تازه‌ای ایجاد کردند. گاه‌شمار جنبش و آمار مهاجرت نشان می‌دهند این موج چرا شکل گرفت و چگونه اسرائیل را تغییر داد.
امتناع‌کنندگان، مهاجرت را به مسئله‌ای عمومی تبدیل کردند
پس از پیروزی اسرائیل در جنگ شش‌روزه ۱۹۶۷، شمار بیشتری از یهودیان شوروی به مطالعه متون یهودی، برگزاری اعیاد یهودی و درخواست اجازه مهاجرت به اسرائیل روی آوردند. کسانی که درخواستشان رد می‌شد «امتناع‌کننده» نام گرفتند. برخی از کار اخراج یا محاکمه شدند، هرچند پیامدها برای افراد مختلف یکسان نبود.
فعالانی مانند ناتان شارانسکی در عرصه بین‌المللی شناخته شدند و سازمان‌هایی در خارج از کشور فشار افکار عمومی را زنده نگه داشتند. «جنبش دانشجویی برای یهودیان شوروی» که در سال ۱۹۶۴ در نیویورک تأسیس شد، تظاهرات برگزار می‌کرد و با کنگره لابی می‌کرد. متمم جکسون-ونیک در سال ۱۹۷۴ مزایای تجاری آمریکا را به آزادی مهاجرت پیوند داد. نقاط عطف این کارزار و پرونده شارانسکی در تاریخچه جنبش یهودیان شوروی در کتابخانه مجازی یهود و سند وزارت خارجه آمریکا درباره شارانسکی شرح داده شده‌اند.
مسیرهای خروج در اواخر دهه ۱۹۸۰ گشوده شدند
در اواخر دهه ۱۹۸۰، تغییرات سیاست شوروی امکان خروج شمار بسیار بیشتری از یهودیان را فراهم کرد. اسرائیل در سال ۱۹۸۹ پذیرای ۱۲٬۷۸۰ مهاجر از اتحاد شوروی و در سال ۱۹۹۰ پذیرای ۱۸۴٬۱۷۷ نفر بود. این روند در سال ۱۹۹۱ به اوج خود رسید و ۱۴۷٬۲۸۲ نفر دیگر وارد شدند. این ارقام سالانه در گزارش مرکز پژوهش و اطلاعات کنست، با عنوان روش‌های جذب مهاجران در اسرائیل آمده‌اند.
این گزارش از ۱۹۸۹ تا ۲۰۰۹ شمار ۹۹۶٬۰۵۹ مهاجر از اتحاد شوروی سابق را ثبت می‌کند. این رقم به مهاجرت از آن منطقه اشاره دارد و به‌طور انحصاری شامل کسانی نیست که خود را یهودی می‌دانستند. بر پایه قانون بازگشت اسرائیل، واجدان شرایط علاوه بر خود یهودیان، برخی اعضای خانواده آنان را نیز دربرمی‌گیرند؛ قانون و مسئله واجد شرایط بودن در شرح کنست از قانون بازگشت توضیح داده شده است. درباره تفاوت‌های شرایط مهاجرت، وضعیت دینی و قواعد ازدواج، قانون بازگشت و اعضای خانواده غیریهودی را ببینید.
جذب مهاجران، زندگی روزمره و نهادها را دگرگون کرد
ورود بیش از ۱۸۴٬۰۰۰ مهاجر در سال ۱۹۹۰ و نزدیک به ۱۴۷٬۰۰۰ نفر در سال ۱۹۹۱، فشار زیادی بر مسکن، خدمات اشتغال و آموزش زبان عبری وارد کرد. جدول سالانه گزارش کنست ابعاد این موج را نشان می‌دهد: در سال ۱۹۹۰، مهاجران اتحاد شوروی سابق از میان ۱۹۹٬۴۹۲ مهاجر ورودی از همه مناطق، ۱۸۴٬۱۷۷ نفر را تشکیل می‌دادند.
ادغام طی سال‌ها پیش رفت؛ تازه‌واردان در حوزه‌های گوناگون کار یافتند و با چالش تطبیق مدارک و صلاحیت‌هایشان با بازار کار جدید روبه‌رو شدند. مشارکت سیاسی، نهادهای فرهنگی و سهم آنان در فناوری هرکدام بررسی دقیق‌تری می‌طلبد: سیاست، فرهنگ و هویت و اشتغال در فناوری پیشرفته.