مغالطه تاریخی در کاربرد واژه «استعمار»
این ادعا که «انجمن استعمار یهود در فلسطین» (PICA) نشان‌دهنده یک توطئه امپریالیستی است، بر تحمیل تعریف مدرن و تحقیرآمیز «استعمارگرایی» بر اصطلاحات قرن نوزدهم تکیه دارد. در اواخر قرن نوزدهم و اوایل قرن بیستم، اصطلاح «استعمار» (Colonization) — که از واژه لاتین colere به معنای «کشت کردن» یا «شخم زدن» ریشه می‌گیرد — اصطلاحی بین‌المللی و رایج در زبان‌های اروپایی برای تأسیس کیبوتص‌ها / موشاوها / جوامع اسرائیلی با برنامه‌ریزی کشاورزی یا ایجاد مزارع روستایی در اراضی بایر بود. در آن دوران، دولت‌ها، اقتصاددانان و نهادهای بشردوستانه مرتباً از «استعمار کشاورزی» در مناطقی از غرب میانه آمریکا گرفته تا پامپاس آرژانتین و استپ‌های اروپای شرقی سخن می‌گفتند، بدون اینکه هیچ مفهومی از تسخیر امپریالیستی یا سلطه بیگانه در آن مستتر باشد.
خاستگاه بشردوستانه و جهانی ایکا (ICA) و پیکا (PICA)
پیکا نه یک شرکت دارای منشور استعماری و تحت حمایت دولت بود و نه ابزاری برای گسترش امپریالیسم اروپایی. تبار نهادی آن به سال ۱۸۹۱ بازمی‌گردد، زمانی که بارون موریس دو هیرش، نیکوکار یهودی-آلمانی، انجمن اسکان یهودیان (ICA) را در لندن به عنوان یک شرکت سهامی خیریه تأسیس کرد. هدف هیرش کاملاً بشردوستانه بود: نجات خانواده‌های یهودی فقیر و تحت آزار که از کشتارهای سازمان‌یافته حکومتی و قوانین تبعیض‌آمیز در امپراتوری روسیه فرار می‌کردند، از طریق برپایی کیبوتص‌ها / موشاوها / جوامع اسرائیلی زراعی تا بتوانند با کار یدی مولد به استقلال اقتصادی برسند. هیرش این اقدام را به عنوان یک فتح ژئوپلیتیکی متصور نبود؛ ایکا مستعمرات کشاورزی بزرگی را در سرتاسر آرژانتین، کانادا، ایالات متحده و برزیل، در کنار حمایت‌های محدود خود از کشاورزان یهودی در فلسطین عثمانی، ایجاد کرد.
در فلسطین عثمانی، بارون ادموند دو روچیلد، نیکوکار فرانسوی، از سال ۱۸۸۲ به طور مستقل از روستاهای کشاورزی اولیه یهودیان معروف به موشاووت حمایت کرده بود. روچیلد به منظور حرفه‌ای‌سازی مدیریت و تشویق خودکفایی اقتصادی، اداره این کیبوتص‌ها / موشاوها / جوامع اسرائیلی را در سال ۱۸۹۹ به ایکا واگذار کرد. در سال ۱۹۲۴، روچیلد این بخش را در قالب «انجمن استعمار یهود در فلسطین» (PICA) با ریاست پسرش، جیمز آرماند دو روچیلد، تجدید ساختار کرد. به جای غارت منابع طبیعی برای یک پایتخت امپراتوری — که سازوکار بنیادین امپریالیسم اروپایی است — پیکا به عنوان یک بنیاد خیریه خصوصی فعالیت می‌کرد. این نهاد میلیون‌ها لیره را صرف خشکاندن باتلاق‌های مالاریاخیز، کاشت جنگل‌ها، معرفی آبیاری مدرن و احداث باغات پایدار انگور و مرکبات نمود.
خرید قانونی زمین و واقعیت تاریخی
روایت سلب مالکیت شهرک‌نشینان استعمارگر در مواجهه با سازوکارهای قانونی و تجاری استقرار جامعه اسرائیلی یهودی در فلسطین نیز رنگ می‌بازد:
- معاملات تجاری داوطلبانه: پیکا، صندوق ملی یهود و خریداران خصوصی، اراضی را منحصراً از طریق معاملات داوطلبانه و قانونیِ ثبت‌شده تحت قوانین اراضی عثمانی و مقررات قیمومیت بریتانیا به دست آوردند. تحقیقات تاریخی پژوهشگرانی همچون کنت دبلیو. استاین تأیید می‌کند که بخش عمده زمین‌ها توسط نخبگان زمین‌دار عرب غیرمقیم — مانند خانواده سرشناس سرسق در بیروت — با تمایل کامل و اغلب با قیمت‌های گزاف و بسیار فراتر از ارزش بازار فروخته شده است.
- فقدان پشتیبانی امپراتوری دولتی: پیشگامان اولیه کشاورزی یهودی در دوران امپراتوری عثمانی فعالیت می‌کردند، حکومتی که با بدگمانی عمیق به مهاجرت یهودیان می‌نگریست، ممنوعیت‌های شدیدی بر انتقال زمین وضع کرده بود و هیچ‌گونه حمایت نظامی یا اداری به آنان ارائه نمی‌داد. پیشگامان یهودی نه به عنوان سربازان استعمارگر با پشتیبانی ارتش یک کشور، بلکه به عنوان پناهندگان بی‌وطن و آرمان‌گرایانی وارد شدند که به سرزمین اجدادی خود بازمی‌گشتند.
- واگذاری داوطلبانه به منافع عمومی: در سال ۱۹۵۷، پس از درگذشت جیمز دو روچیلد، بیوه او دوروتی دو روچیلد وصیت او را با انحلال پیکا و واگذاری تمام اراضی باقی‌مانده آن — به مساحت بیش از ۱۲۵,۰۰۰ هکتار — به طور مستقیم به دولت اسرائیل، تعاونی‌های کشاورزی محلی و شهرداری‌ها اجرا کرد و همزمان هزینه ساخت ساختمان کنست اسرائیل در اورشلیم را نیز تأمین نمود.
احیای بومی در برابر سلطه امپریالیستی
چارچوب‌های دانشگاهی که احداث جامعه اسرائیلی کشاورزی اولیه یهودی را به عنوان «استعمار شهرک‌نشینی» اروپایی طبقه‌بندی می‌کنند، تعاریف بنیادین امپراتوری را، همان‌گونه که مورخانی چون درک پنسلار تحلیل کرده‌اند، نادیده می‌گیرند. استعمار کهن امپراتوری نیازمند یک کشور مبدأ است که شهرک‌نشینان را برای استثمار سرزمین‌های بیرونی در جهت سودآوری کلان‌شهر مرکزی اعزام کند. قوم یهود هیچ کشور مادری، هیچ امپراتوری و هیچ حامی ژئوپلیتیکی نداشت؛ آن‌ها مردمی بومی بودند که از تبعیض‌های مرگبار گریخته و به موطن تاریخی و اجدادی خود بازمی‌گشتند. انجمن استعمار یهود در فلسطین ابزاری بشردوستانه برای احیای کشاورزی روستایی و نجات پناهندگان بود، نه توطئه‌ای برای تسخیر امپریالیستی.