خاستگاه و بخش‌های تشکیل‌دهنده این ادعا
ادعایی به‌طور گسترده در فضای مجازی دست‌به‌دست می‌شود که مدعی است محمد عطا، که به عنوان یکی از طراحان اصلی حملات تروریستی ۱۱ سپتامبر ۲۰۰۱ به ایالات متحده شناخته می‌شود، سابقه زندانی شدن در اسرائیل را داشته است. طبق این روایت، ادعا می‌شود که عطا در سال ۱۹۸۶ یک اتوبوس را در اسرائیل بمب‌گذاری کرده و پس از آن نیروهای امنیتی اسرائیل او را بازداشت کرده‌اند. این ادعا تأکید دارد که اسرائیل متعاقباً او را به جرم بمب‌گذاری محاکمه، محکوم و زندانی کرده است. این روایت در ادامه مدعی است که دولت ایالات متحده مداخله دیپلماتیک کرده و اسرائیل را متقاعد ساخته تا در چارچوب روند صلح اسلو عطا را از بازداشت آزاد کند، و او نیز پس از آزادی، با ربودن یک هواپیمای مسافربری و کوبیدن آن به برج‌های دوقلوی مرکز تجارت جهانی، به اصطلاح پاسخ ایالات متحده را داده است.
گسترش یک شایعه نادرست اینترنتی
تحلیلی که توسط کتابخانه مجازی یهودی تهیه شده تصریح می‌کند که این توالی دراماتیک از حوادث کاملاً کذب است. اگرچه اینترنت یک نوآوری ارتباطی چشمگیر به شمار می‌رود، اما یکی از معایب شناخته‌شده آن توانایی تسهیل انتشار سریع و جهانی ادعاهای تاییدنشده و دروغ‌های بی‌اساس است. روایتی که ادعا می‌کند عطا پس از فشارهای دیپلماتیک آمریکا از زندان اسرائیل آزاد شده، شایعه‌ای نادرست است که شتابی مستقل به خود گرفت و بدون هیچ‌گونه سند و مدرک واقعی به‌طور گسترده پخش شد.
کتابخانه مجازی یهودی خاطرنشان می‌سازد که منشأ آغازین این شایعه همچنان نامشخص است و مقابله با آن با تأخیر صورت گرفت.
تشابه اسمی و واقعیت ماجرا
بررسی‌های موثق ارائه‌شده توسط کتابخانه مجازی یهودی نشان می‌دهد که ریشه این شایعه در اشتباه گرفتن او با فردی با نام مشابه بوده است.