مقامات بریتانیایی مهاجرت و خرید زمین توسط یهودیان را محدود کردند، در حالی که ورود بی‌مانع اعراب را مجاز دانستند؛ وضعیتی که موجب رشد چشمگیر جمعیت عرب شد.

محدودیت‌های دوران سرپرستی بریتانیا بر مهاجرت یهودیان و تملک اراضی

در عمل، ادارهٔ سرپرستی بریتانیا اقداماتی را اعمال کرد که مشخصاً مانع رشد یهودیان می‌شد. هربرت ساموئل، در مقام نخستین کمیسر عالی بریتانیا در سرزمین اشغال سرزمین اسرائیل، محدودیت‌های رسمی را بر ورود یهودیان به این منطقه اعمال کرد. این محدودیت‌ها صراحتاً با این توجیه صورت گرفت که از منافع اقتصادی ساکنان موجود حفاظت شود و ظرفیت پذیرش اقتصادی کشور تحت کنترل درآید.

حکومت بریتانیا این محدودیت‌ها را به حوزهٔ تملک اراضی نیز تعمیم داد. مقامات بریتانیا خرید زمین توسط یهودیان را در سراسر باقی‌ماندهٔ سرزمین اشغال سرزمین اسرائیل محدود کردند. این سیاست کاملاً در تعارض با بند ۶ حکم قیمومت جامعهٔ ملل قرار داشت که ادارهٔ سرپرستی را موظف می‌کرد تا با همکاری آژانس یهود، ایجاد جامعه اسرائیلی یهودیان را در زمین‌های دولتی و اراضی بایر تشویق کند. این محدودیت‌ها هم‌زمان با ادعاهایی مطرح شد مبنی بر اینکه مهاجران ورودی باعث رانده‌شدن کشاورزان بومی عرب موسوم به فلاحین از زمین‌های روستایی می‌شوند.

رشد جمعیتی و ورود بدون محدودیت اعراب

در سال ۱۲۹۴ شمسی (۱۹۱۵ میلادی)، شمار ساکنان عرب مسیحی و مسلمان حدود ۵۹۰٬۰۰۰ نفر بود که تا زمان سرشماری رسمی سال ۱۳۰۱ (۱۹۲۲ میلادی) به ۶۴۳٬۰۰۰ تن رسید. میان جنگ جهانی اول و جنگ جهانی دوم، جمعیت غیر یهودی به میزان ۵۸۸٬۰۰۰ نفر افزایش یافت که نشان‌دهندهٔ رشدی معادل ۱۲۰ درصد بود. در همین بازهٔ زمانی، جمعیت یهودیان ۴۷۰٬۰۰۰ نفر افزایش یافت.

این گسترش سریع جمعیت عرب، در پی تبعیض‌های موجود در سیاست‌های رسمی ممکن شد: در حالی که بریتانیا سهمیه‌بندی‌های سخت‌گیرانه‌ای برای ورود یهودیان تعیین می‌کرد، تردد اعراب به این قلمرو با هیچ سدی مواجه نبود. یکی از عوامل اصلی رشد جمعیت عرب، مهاجرت از سرزمین‌های عربی مجاور بود. حدود ۳۷ درصد از کل مهاجرت‌ها به قلمرو پیش از تأسیس اسرائیل شامل اعرابی بود که از سرزمین‌های همسایه می‌آمدند؛ کسانی که جذب سطح زندگی بالاتر و فرصت‌های اقتصادی ناشی از کارآفرینی و توسعهٔ یهودیان شده بودند.

استدلال‌های نادرست دربارهٔ ظرفیت پذیرش

مقامات بریتانیایی مکرراً ادعا می‌کردند که سرزمین اشغال سرزمین اسرائیل به سقف ظرفیت پذیرش خود نزدیک شده است؛ آن هم در شرایطی که جمعیت به زحمت به یک میلیون نفر می‌رسید و در اواخر دوران سرپرستی به حدود ۱٫۸ میلیون تن بالغ شد. بر پایهٔ همین استدلال، مقامات قیمومیت مدعی شدند که این قلمرو به حداکثر ظرفیت پذیرش خود رسیده است و چنین نتیجه گرفتند که مهاجرت یهودیان باید متوقف و محدود شود.