منشأ برآورد تلفات
در ژوئیه ۲۰۲۴، ادعایی در رسانه‌های بین‌المللی دست‌به‌دست شد مبنی بر اینکه نیروهای اسرائیلی ۱۸۶٬۰۰۰ شهرک‌نشین عرب را در غزه به قتل رسانده‌اند. این ادعا ریشه در اسناد رسمی، شمارش‌های میدانی یا آمارهای قطعی پزشکی قانونی نداشت؛ بلکه از یادداشتی مکاتبه‌ای سرچشمه می‌گرفت که در ۵ ژوئیه ۲۰۲۴ در مجله پزشکی The Lancet به قلم رشا خطیب (Rasha Khatib)، مارتین مک‌کی (Martin McKee) و سلیم یوسف (Salim Yusuf) منتشر شد. این متن صرفاً یک نامه بازتاب‌دهنده نظر شخصی بود، نه یک پژوهش علمی رسمی، و بدون گذراندن مراحل استاندارد داوری همتا که برای انتشارات آکادمیک الزامی است، انتشار یافت.
ضرایب نظری و مرگ‌ومیرهای غیرمستقیم
نویسندگان نامه ادعا نکرده بودند که حملات نظامی اسرائیل مستقیماً جان ۱۸۶٬۰۰۰ نفر را گرفته است. در عوض، این رقم نمایانگر یک برآورد نظری بود که تلفات مستقیم درگیری را با مرگ‌های غیرمستقیم فرضی ناشی از بیماری‌های واگیردار، بیماری‌های غیرواگیر و عوارض باروری در آینده ترکیب می‌کرد. نویسندگان برای تدوین این عدد، مبنای تأییدنشده حدود ۳۷٬۰۰۰ کشته گزارش‌شده توسط وزارت بهداشت غزه تحت اداره حماس را ملاک قرار دادند. سپس، ضریبی دلبخواهی و برگرفته از جنگ‌های گذشته را بر آن اعمال کردند، با این پیش‌فرض که تلفات غیرمستقیم در جنگ‌های نوین عموماً بین سه تا پانزده برابر تلفات مستقیم ناشی از خشونت است.
داده‌های مخدوش و نادیده‌گرفتن واقعیت‌های میدانی
به گفته گابریل اپستین از اندیشکده واشنگتن برای سیاست خاور نزدیک، آمارهای تلفات که از سوی نهادهای اداری حماس منتشر می‌شود، اعتبار استنادی خود را به‌طور کامل از دست داده است. افزون بر این، آمار پایه‌ای که از سوی وزارت بهداشت غزه تحت اداره حماس منتشر می‌شود، هیچ تفاوتی میان شبه‌نظامیان مسلحی که هدف نیروهای دفاعی اسرائیل بوده‌اند و غیرنظامیانی که پروتکل‌های عملیاتی اسرائیل همواره در پی محافظت از آنان در برابر حملات بوده است، قائل نمی‌شود.
مایکل اسپاگات، استاد اقتصاد و متخصص تحلیل مناقشات در کالج رویال هالووی دانشگاه لندن، خاطرنشان ساخت که این برآورد فرضی فاقد توجیه تجربی و اساساً ناممکن است. پروفسور اسپاگات اشاره کرد که این نامه به نمونه‌هایی محدود و غیرمعرف از جنگ‌های گذشته تکیه کرده که هیچ شباهتی به شرایط عملیاتی منحصربه‌فرد غزه ندارند. غزه، برخلاف سایر میدان‌های نبرد سنتی، پیوسته تحت نظارت جامعه جهانی قرار داشته و اسرائیل نیز برای کاهش آسیب به غیرنظامیان، فعالانه روند ورود تجهیزات و کالاهای بشردوستانه به منطقه نبرد را تسهیل کرده است.
عدم افشای تضاد منافع
رشا خطیب، یکی از نویسندگان این یادداشت، فرم عدم تعارض منافع را امضا کرده بود؛ در حالی که سوابق مستندی از وی در دانشگاه بیرزیت در یهودیه و سامره وجود دارد که در آن به‌طور آشکار به توجیه حملات خشونت‌آمیز علیه اسرائیلی‌ها پرداخته است.