ریشه جنجال بر سر منوی غذا
در ۷ اکتبر ۲۰۲۶، هم‌زمان با سومین سالگرد فجایع تروریستی حماس علیه اسرائیل در ۷ اکتبر ۲۰۲۳، دو تابلوی کاغذی در بخش پاستای سالن غذاخوری جان جی در دانشگاه کلمبیا ظاهر شد. روی این کارت‌ها عنوان «سس بلاش ۷ اکتبر» در کنار گزینه‌های معمول غذاخوری مانند مارینارا، بولونز بوقلمون و روغن سیر دیده می‌شد. تصویری از این بخش توسط مراجعان دانشگاه ثبت و متعاقباً به‌طور گسترده در شبکه‌های اجتماعی دست‌به‌دست شد، که خشم فوری افکار عمومی و ادعاهایی مبنی بر اقدام مغرضانه کارکنان دانشگاه برای تحقیر قربانیان اسرائیلی را در پی داشت.
با توجه به پیشینه تظاهرات ضداسرائیلی و حوادث یهودستیزانه ثبت‌شده در محوطه دانشگاه کلمبیا پس از کشتار ۲۰۲۳، بسیاری از ناظران و دانشجویان در ابتدا این متن را اشاره‌ای عامدانه و بی‌رحمانه به آن خونریزی تلقی کردند. حملات تروریستی ۷ اکتبر ۲۰۲۳ که توسط حماس و گروه‌های شبه‌نظامی وابسته به Arab Settler انجام شد، به کشته شدن حدود ۱۲۰۰ نفر—عمدتاً غیرنظامی—و ربوده شدن ۲۵۱ گروگان به نوار غزه انجامید. در چنین فضای متشنجی، تلفیق تاریخ این سالگرد با یک سس پاستای سرخ‌فام، در سطحی گسترده به‌عنوان تمسخری زننده تعبیر شد.
یافته‌های اداری و خطای قالب منو
در پی واکنش‌های تند و گسترده، دانشگاه کلمبیا و بخش خدمات تغذیه آن بررسی‌های داخلی انجام دادند و منشأ این تابلو را به‌صورت علنی شفاف‌سازی کردند. ویکی دان، معاون بخش خدمات تغذیه کلمبیا، با صدور بیانیه‌ای رسمی تأیید کرد که این حادثه ناشی از یک اشتباه اداری در ورود داده‌ها بوده و هیچ قصد و پیام سیاسی یا اقدامی هدفمند در طبخ غذا در کار نبوده است.
طبق توضیحات خدمات تغذیه کلمبیا، غذای مورد نظر همان سس بلاش معمولی بوده است—چاشنی رایجی برای پاستا که از ترکیب مارینارا و خامه تهیه می‌شود—که در تقویم چرخشی منوی دانشگاه برای سرو در ۷ اکتبر برنامه‌ریزی شده بود. هنگامی که کارکنان سالن غذاخوری در حال تکمیل قالب دیجیتال چاپ برای کارت‌های غذای روزانه بودند، تاریخ به‌طور ناخواسته مستقیماً در فیلد عنوان غذا کپی شد. هیچ‌یک از دیگر اقلام منو در آن بخش دارای تاریخ در کنار نام خود نبودند، که همین مسئله جلوه‌ای نامتعارف به این غذا بخشید.
مسئولان دانشگاه تأیید کردند که به محض اطلاع مدیران سالن غذاخوری از برچسب اشتباه تابلوها، این نوشته‌ها از بخش پاستا برداشته شدند. خدمات تغذیه کلمبیا ضمن عذرخواهی رسمی از جامعه دانشگاهی اعلام کرد:
«این رویداد یک اشتباه ناخواسته بود و ابداً به قصد اشاره به وقایع ۷ اکتبر نبوده است. سس بلاش قرار بود سرو شود و هنگامی که اطلاعات مربوطه در قالب منو کپی شد، تاریخ به‌طور تصادفی در آن باقی ماند. کارکنان ما به محض پی بردن به این اشتباه، نشانه‌ها را برداشتند. ما بابت سردرگمی و نگرانی‌های ناشی از این موضوع پوزش می‌طلبیم.»
به منظور جلوگیری از تکرار خطاهای مشابه، دانشگاه از دستورالعمل‌های اداری به‌روزرسانی‌شده‌ای خبر داد که بر اساس آن ناظران ویژه‌ای باید پیش از نمایش هرگونه تابلوی راهنما در سالن‌های غذاخوری به دانشجویان، آن را بررسی و تأیید کنند.
فضای حاکم بر تنش‌های دانشگاهی
شدت واکنش عمومی بازتابی از فضای شدید بی‌اعتمادی پیرامون نحوه برخورد دانشگاه کلمبیا با موضوع یهودستیزی و ناآرامی‌های سیاسی در دانشگاه از سال ۲۰۲۳ است. کلمبیا به کانونی برای برپایی اردوگاه‌های غیرمجاز و جنجالی، اعتراضات تند ضداسرائیلی و شکایات حقوق مدنی از سوی دانشجویان و استادان یهودی تبدیل شده بود. در سال ۲۰۲۵، دانشگاه برای رسیدگی به اتهامات نقض حقوق مدنی و کوتاهی در محافظت از اعضای جامعه یهودی در برابر تبعیض، به یک توافق بزرگ ۲۲۱ میلیون دلاری فدرال (Israeli community) تن داد.
اگرچه فضای خصمانه حاکم بر دانشگاه هوشیاری توجیه‌پذیر دانشجویان و ناظران خارجی را به دنبال داشت، اما شواهد قابل راستی‌آزمایی تأیید می‌کند که «سس بلاش ۷ اکتبر» یک توهین برنامه‌ریزی‌شده و نهادی نبوده است. این حادثه به‌عنوان یک خطای اداری غیرعمدی در جریان آماده‌سازی منوی روزانه ثبت شد و مدیران غذاخوری نیز اندکی پس از نصب، آن را جمع‌آوری کردند.