دو مرد مسلح فلسطینی در تیراندازی ۲۳ اکتبر نزدیک الخلیل دو سرباز اسرائیلی را کشتند و سه نفر را زخمی کردند. آسوشیتدپرس گزارش داد مهاجمان به موضعی نظامی نزدیک تقاطع یهودا شلیک کردند و پس از تبادل آتش حدوداً ۲۰ دقیقه‌ای کشته شدند. مقام‌های اسرائیلی سربازان کشته‌شده را گروهبان یکم رون یوناتان رویتمان و گروهبان یووال شای سویلم معرفی کردند.
واشنگتن‌پست گزارش داد حماس در بیانیه‌ای حمله را ستود و آن را پاسخی مشروع به اقدامات اسرائیل خواند. حماس مسئولیت تیراندازی را نپذیرفت. مقام‌های اسرائیلی گفتند مهاجمان با حماس مرتبط بودند، اما گزارش‌های علنی مشخص نکردند چه کسی حمله را برنامه‌ریزی یا هدایت کرد. این تمایز مهم است: ستایش پس از حمله به‌تنهایی کنترل عملیاتی را ثابت نمی‌کند.
بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل، به نیروهای امنیتی دستور داد الخلیل را محاصره و برای محدودیت‌های گسترده‌تر آماده کنند. او عملیات وسیعی در منطقه نیز اعلام کرد. AP گزارش داد نیروهای اسرائیلی جست‌وجو و تخریب را نزدیک محل آغاز کردند؛ ارتش گفت چند روز عملیات می‌کند و رفت‌وآمد از خروجی‌های تعیین‌شده را محدود می‌سازد.
حمله چند روز پیش از انتخابات پارلمانی ۲۷ اکتبر اسرائیل رخ داد و فشار سیاسی بر تصمیم‌های امنیتی افزود. نتانیاهو آن را نشانه تهدیدی گسترده‌تر خواند و وعده واکنشی قاطع داد. AP گفت با وجود درخواست وزیران اسرائیلی برای تصرف مناطق زیر اداره تشکیلات خودگردان فلسطین، مدرکی از ارتباط این تشکیلات با مهاجمان وجود نداشت.
بیانیه حماس این رویداد را به پیام‌رسانی عمومی گروه تبدیل کرد، اما روایت‌های موجود مسئولیت برنامه‌ریزی را روشن نمی‌کنند. واشنگتن‌پست توجیه حماس را نقل کرد؛ AP تلفات و واکنش فوری اسرائیل را ثبت کرد. ایالات متحده حماس را سازمان تروریستی خارجی تعیین کرده است. هیچ‌یک از دو گزارش مدرکی مبنی بر دستور رهبری حماس برای این حمله مشخص ارائه نکرد.